入社のきっかけ

私は神奈川県でアパレルの接客の仕事をしていました。満員電車に揺られる都会の生活に精神的な疲れを感じることもあり、自然の中で暮らした方が人間らしく過ごせるのではないかと思うようになりました。そんなとき、YouTubeでカントリーファーマーズ藤田牧場の紹介動画を見つけました。社長が映っていて、牧場の様子も紹介されていて、「伸び伸びと働けそうな牧場だな」と感じ、ここを選びました。北海道に来たのは、札幌でエスコンフィールドの開業した年に野球を観戦した一度きりでしたが、十勝は空が広く自然もたくさんあり、ストレスなく働けると思いました。実際に来てみると、都会の方が人は多いのに人付き合いは希薄で、ここ瓜幕の方がずっと人との関わりが濃いと感じます。それを嫌だと感じる人もいるかもしれませんが、私にはとても肌に合っています。

仕事のやりがい

朝は4時半から搾乳が始まるので、4時に起きて早く寝る生活です。1日の勤務時間は少し長めで、搾乳を2回行う合間に、牧場体験の仕事や牛の診療もあります。最初は大変でしたが、今では自分の中でリズムができ、気持ちよく働けています。いちばんのやりがいは牧場体験です。私も酪農のことをまったく知りませんでしたが、スーパーで牛乳を買っても、誰がどうやって作っているのかは分かりません。牧場で体験をしていただくことで、生産する人と消費する人がお互いを知り合える場になると感じていて、お客様からもそういった声を聞きます。接客業の頃は、どうしても「お客様」として見ていましたが、体験では対等な立場で、お客様は知りたくて来てくださり、私たちは伝えたくてここにいます。2時間ほどじっくり時間をかけて牛や牧場のことを伝えられるのは、接客とは違った楽しさと達成感があります。

酪農教育ファーム

多くの牧場は、病気の持ち込みなどを防ぐために立ち入ることができません。けれども、私たちが口にしている牛乳や乳製品、お肉は、そうした牧場で牛が生まれ、育てられたものです。自分が口にするものがどうやって作られ、誰が作っているのかを、ちゃんと知った上で食べてほしいと思っています。牛は本来12年ほど生きますが、牧場の牛はその半分ほどしか生きられません。その寿命の中でできた牛乳やお肉を、私たちは「おいしい」「好き」と言って口にしています。それを分かった上で食べるのと、知らずに食べるのとでは、食べるものへの責任の持ち方が変わってくると思います。ネットでも調べることはできますが、実際に牧場に入って時間をかけて知ることはとても大切で、それを提供できる酪農教育ファームには、間違いなく価値があると思っています。

休日の過ごし方

十勝に来て半年になります。先日も旭川へ行き、旭山動物園を見てきました。北海道は170以上の市町村があり、観光地もたくさんあります。移住して半年なので、まだ札幌と旭川、十勝の数か所しか行けていませんが、休みは自由に取れるので、1泊2日や2泊3日でじっくり回りたいと思っています。ドライブも好きで、ゆっくり行くからこそ見つかるものも多く、日本離れしたような景色にたくさん出会えます。食べることも好きで、今は豚丼にはまっています。食べ過ぎると少ししつこく感じてしまうので月に1回ほどですが、いろいろなお店の豚丼を食べると本当においしいです。十勝のソウルフード、インディアンカレーも食べました。

十勝で暮らす魅力

とにかく自然がたくさんあります。山や森はもちろん、道端の花々も数え切れないほどです。都会で暮らしていると、寒くなった、桜が咲いたと、季節の移ろいを感じられる情報は限られてきますが、実際の自然はもっと多様で、1年を通して同じ時間はありません。道端にタンポポがたくさん咲いていたり、名前の分からない花が咲いていたりするのを一つひとつ見ていると、季節が移ろい、時間が流れていることを感じられて、気持ちがほのぼのとしてリラックスできます。お金では買えないものだと思います。これから初めて迎える冬は少し不安ですが、寒さを通り越して痛いほどの冷え込みの中で見る真っ白な雪景色や、温かい食べ物のおいしさも、今から楽しみです。